Ensimmäisen sukupolven kaivinkone: moottori- ja polttomoottoreiden syntymisen ansiosta kaivinkoneella oli edistyksellinen ja sopiva sähkölaite, joten kaikenlaisia kaivinkoneita syntyi yksi toisensa jälkeen. Vuonna 1899 ilmestyi ensimmäinen sähkökaivinkone. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen dieselmoottoria käytettiin myös kaivukoneeseen. Dieselmoottorin (tai moottorin) käyttämää mekaanista kaivinkonetta oli ensimmäinen kaivukoneiden sukupolvi.
Toisen sukupolven kaivinkone: Kaivinkoneella on laaja käyttö hydrauliikkatekniikan ansiosta tieteellisempää ja sovellettavaa voimansiirtolaitetta. Hydraulinen voimansiirto mekaanisen voimansiirron sijaan on suuri harppaus kaivukoneen tekniikassa. Vuonna 1950 syntyi Saksan ensimmäinen hydraulikaivuri. Mekaaninen käyttöhydrauliikka on toisen sukupolven kaivinkone.
Kolmannen sukupolven kaivinkone: sähkötekniikan laaja käyttö, erityisesti tietotekniikka, tekee kaivukoneesta automaattisen ohjausjärjestelmän ja tekee myös kaivukoneesta kehityksen korkean suorituskyvyn, automaation ja älykkyyden suuntaan. Mekaanisen ja sähköisen integraation itävyys tapahtui noin 1965, ja hydraulisten kaivukoneiden massatuotannossa käytetty mekatroniikkotekniikka oli noin 1985, tuolloin päätavoitteena oli säästää energiaa. Elektroninen kaivukone on kolmannen sukupolven kaivukoneen symboli.